媒体记者致信陈光标:标哥,别在寒冷的纽约秀过头
京港台:2014-1-6 10:34| 来源:第一财经日报 | 评论( 11 )条 | 我来说几句
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世界上没有伟大的办公室文学。
大部分的作家不是拒绝上班,厌恶上班,就是压根儿瞧不起上班这件事隋。他们可以同情堕落的妓女,与滥嗑药品的醉鬼共鸣,对失去理想性格的政客感到好奇;即便过着优渥的布尔乔亚的生活,他们还是能写出歌颂广大农民工人的美丽诗篇。唯有遇上了灰色单调的现代力公室,看见一大群中午时间从各个大楼涌出来进食的制服乌鸦,听见那些人谈论房屋贷款和休假规划的对话,他们的想象力只能一片空白。
如果作家上了班,他很可能会写不出东西来,这是普遍的说法。因为生活的机械化,周围缺乏富有智力的谈话,作家的创造力将为了赶上进度、完成工作而衰竭,而贫乏,而枯朽。就算有—些异质天赋的作家挣脱了这套陈腔滥调,证明—个人可以—边上班—边写作,他写出来的东西不是关于一个人如何早上起床发现自己蜕变成一条巨虫的故事,就是充满激情地抨击官僚制度的腐化与人性的险恶。
谁说上班会让一个灵魂变得“正常”。上班,只会让人不正常。太不正常。可是因为这个世界大部分的人都被迫如此朝九晚五地上班,不正常的人占据了大多数的人口,不正常于是变成了正常,而,少数的正常只能被当作不正常。
有时候,我看着那些艺术家朋友,他们为自己飘忽不定的生活形态、捉摸不定的性格举止而哀叹,他们以为自己的灵魂畸零而残破,因而在这个世界无法舒服地生存。他们坐在咖啡馆里,抽烟,喝烈酒,嚼着小菜,大声宣传自己终身难以正常。我真想建议他们到我的办公室走一趟。
不用去咖啡馆,我坐在我的办公室里,环顾,我看见的净是不正常的灵魂。譬如,—个所谓的正常人永远无法理解,为什么大老板出现在办公室时,平常苍白削瘦的社长竟然可以用微笑把脸蛋撑圆;为什么行政助理总是要为了一两只回形针不待在她预期的位置,就能在大庭广众之前歇斯底里地哭泣;为什么会有同事宁可你的工作成果失败,也不愿你为公司带来利润,只因为他不希望你比他表现好,即使你们两个部门丝毫没有关联;你的上司看见你的弱点,他的直接反应并不是与你面对面检讨,而是去跟你的下属抱怨你如何难以管教;如果你是—个所谓的正常人,你就更不能理解为什么我们的市场推广经理一定坚持要在办公室穿拖鞋,喝枸杞药茶,而我们的公关经理必须将他的办公室布置成一个小佛堂,摆满各式神像,还不准别人进他办公室时随手乱动那些小雕像的方位。我们的创意指导不说黄色笑话时,便觉得天空是黑色的,全世界都对他不友善。
这些人的不正常就在于他们不知道自己的不正常。他们之所以不正常,因为他们太努力要正常。不像我的艺术家朋友,一开始就放弃去符合某种规范,他们是无人草原生自由奔驰的野地动物,勇敢,强壮,迷人。身心健康得不得了。他们知道自己是谁,从哪里来,要往哪里去。他们自信地认为,这个世界不能没有他们,只因为他们是他们自己。
我的同事不是。因为长期工作,他们身体衰弱,精神不易集中;由于压力,他们经年惊惶失措,极度缺乏安全感。随便一句话,一个反应,一件事,如果不是从他们期待的人口中说出、或按照他们希望的方式发生,就能叫他们精神崩溃,愤怒失控,完全不能自己地难受好几天。他们从来不确定自己存在的必要性。他们的生命可以实实在在用金钱计算出来:一天两百元,一个月三万块,一年八十万。没有浪漫遐想。没有。他们可怜兮兮地觉悟,世界,不是他们可以随心所欲玩乐的场所。他们就是让“母体”运转的电池。从一出生,“母体”便灌输他们所谓“幸福”的幻象,所以他们会心甘情愿地贡献出自己碳水化合物的身躯,任其吸干用尽,直到生命的最后一秒。
不,作家不会描写这类故事。因为整件事简直残酷得有点愚蠢。我观看我的总经理像一只志得意满的蝴蝶在办公室盘旋,来回舞动,同事们带着固定到有点呆滞的笑容跟在他身后,我不由得想,这已经是最伟大的文学主题了。就算萨德公爵有再多的疯狂才华,他在疯人院导的戏也不能比这个更好。
因为,办公室是一座浑然天成的疯人院。我们每一个在里面工作的人都是疯子。
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(文/Justin Rowlatt)人类对黄金的态度挺诡异的:化学上讲,这货没什么意思——几乎不跟其他任何元素发生反应。然而,在化学元素周期表的118种元素当中,唯有金子被我们人类一而再再而三地挑中作为货币流通。为什么呢?
为什么不选锇、铬,或氦气呢?没准可以选𨭎?
我不是第一个问这个问题的人,但我问的地方绝对是最适合的。我现在大英博物馆《前哥伦布时期黄金文物展》的展览现场。就是在这里、在一块纯金打造的护胸甲旁边,我遇见了英国伦敦大学学院的化学家安德里亚·塞拉(Andrea Sella)。
他掏出一张元素周期表。

“有些元素很好排除。”他指着元素周期表的最右边,“这边是稀有气体和卤素。气体注定当不成好货币,总不能叫人整天带着个小药瓶走来走去不是?”
“还有一件事,它们是无色的。你怎么知道瓶子里装的是什么?”
两种(常温常压下)液态的元素——汞和溴——也不实用。而且它俩都有毒,要用来当钱用可不是个好特点。同理,砷和其他有毒的元素也可以划掉了。
塞拉又转向看表的左边。“这里的大部分元素也都能排除,”他很有把握。“碱金属和碱土金属都太活泼了。很多人都记得在学校里把钠或钾丢进盛水的烧杯里,会发生滋滋的响声,在水面上跳——会爆炸的钱怎么说都不是个好主意。”
类似的理论也适用于另一类元素——放射性的:你不想钱令你得癌症吧。所以,钍、铀和钚,还有整整一批人工合成的元素,比如鑪(Rf)、Uup(第115号元素)、锿(Es)、𨭎(Sg)都不行。后面这些元素都只在实验室里存在很短的时间,然后就开始衰变。
还有一组叫“稀土元素”,实际上大部分都不如黄金稀有。问题是稀土元素很难用化学方法区分,因此你很难知道揣进兜儿里的究竟是哪种“土”。
好了,这下我们就只剩元素周期表中间的“过渡金属”和“后过渡金属”了。这49种元素里面包括了一些很常见的名字——铁、铝、铜、铅、银。但仔细想想就会发现,它们每一种都有重大缺陷。
稍靠左边一些我们有非常坚硬、耐磨的金属,比如钛和锆。但这些金属的问题是极难冶炼,你把炉子加热到上千摄氏度才能从钛矿石当中把钛提取出来。古时候的人还没有这种高端设备。铝也很难从矿石中提取,而且铝本身太软,不适合做硬币。
小知识:黄金一二三

过度金属中的其他元素都不稳定——湿了容易生锈,就是保持干燥,在空气中放久了也容易氧化。譬如铁,理论上铁做为货币很有前途,看起来好看,打磨了以后还有漂亮的光泽。但生锈是个大麻烦,除非你一点都不接触水,否则铁很容易就生锈了。
“会自己贬值的货币可不是个什么好主意。”塞拉说。
我们基于同样的理由排除了铅和铜。两者都容易生锈。以前都有人把它们作为货币,但都没有延续下来。
好了,看看还剩下什么?
在118种元素中,我们现在还剩下铂(Pt)、钯(Pa)、铑(Rh)、铱(Ir)、锇(Os)、钌(Ru)和我们的老知交——黄金(Au)和白银(Ag)。这些金属也曾被称为“惰性金属”,“惰”是因为它们几乎不跟其他元素发生反应。
而且这8种金属也很稀有,符合用作货币的一个重要要求。就算铁不爱生锈,它也不太适合作货币,因为铁太多了,到处都有。如果铁做了货币,你到哪儿都得装上一大坨。
而除了金和银以外,其他的6种金属都和铁有正好相反的问题——含量太少了,因此铸造成货币单个的体积必须很小,很容易弄丢。它们冶炼起来也不容易——铂的熔点是1768摄氏度。
这样,我们就只剩下了两种金属——金和银。它们两个都足够稀有,但还谈不上罕见到没法用的地步。两者的熔点都相对较低,容易铸造成金币银币、金条银条或珠宝。银也会“生锈”,它会与空气中微量的硫发生反应,表面变黑。这就是为什么我们尤其看重金子。
结果,金子之所以这么珍贵,正是由于这货在化学上一点意思也没有。黄金的相对惰性意味着你可以用黄金精心打造一只美洲虎,在1000年以后仍然可以在伦敦市中心的博物馆陈列柜上找到它,完好无损,一如当初。
那么,从这个元素排除法当中我们学到了什么呢?作为货币,首先,你不需要有任何内在价值。一种货币之所以值钱,是因为我们人类社会赋予了它价值。其次,货币还需要化学性质稳定、容易携带、没有毒性,而且还得比较稀有——你要是知道世界上黄金一共有多少,大概会吓一跳。
如果你把世界上每一只金耳环、每一枚金币、每一丁点电脑芯片里的金子、每一座前哥伦比亚时代的黄金雕像、每一个结婚戒指都收集起来,你约莫总共只能得到一个20米见方的金块。
但稀有和稳定还不是全部。还有另外一个显著优点令黄金在元素周期表中脱颖而出。那就是,黄金是……金色的。
小知识:金子为什么是金色的?

元素周期表里的金属,除了金和铜之外,都是银白色的。而且上面已经说过,铜容易生锈,在潮湿的空气中不多久就覆满绿色。这就使得黄金独具特色了。
“黄金作为货币的另一个秘密就是,”塞拉说:“它美得令人难以置信。”
但为何黄金不再作为货币流通了呢?
一切的开始是在1973年,当时的美国总统尼克松决定放开美元与黄金的挂钩。尼克松这样做的原因很简单,美国没有那么多的黄金来担保她印刷的钞票了。以后,国际上流通的每一种主流货币都成了名义货币,法律规定你必须接受它作为支付手段,但它实际上没有任何价值。
这就是黄金的问题:它的供应无关经济需求,只取决于你开采出来的量有多少。
在16世纪,南美洲的发现以及那里丰富的金矿脉导致黄金价格出现了巨大的回落,换言之就是其他所有东西的价格大幅上扬。但从那以后,问题走向了另一个极端——黄金的供给太缺乏弹性了。许多国家通过取消本国货币与黄金标准的挂钩,躲过了1930年代的大萧条。这样做使他们想印多少钞票就印多少钞票,让经济再次通胀。

而另一方面,对黄金的需求量变化很大,考虑到供应量固定,黄金的价格就会随需求出现剧烈波动。例如,金价从2001年年初的260美元/盎司,2011年9月达到高峰的1921.15美元/盎司,又回落到目前的1230美元/盎司。这样的表现很难称得上是一个稳定的价值贮存。
所以,借用丘吉尔的话说,黄金这种元素是能想到的最糟糕的货币——除了所有其他的元素之外。
编译自:BBC,Why do we value gold?
文章图片:bbc.co.uk;shutterstock 友情提供